Los anacardos son las semillas del fruto con hueso del anacardo, un árbol originario de Brasil y que hoy en día se cultiva en regiones tropicales como la India, Vietnam y África. Desde el punto de vista botánico, no se consideran frutos secos, sino que se clasifican como semillas que cuelgan del exterior del fruto falso, el llamado «manzano de anacardo».
Las semillas, de color amarillo claro y forma reniforme, se caracterizan por un sabor suave, mantecoso y ligeramente dulce. Son ricas en nutrientes, contienen proteínas vegetales de alta calidad, ácidos grasos insaturados e importantes minerales como el magnesio, el hierro, el zinc y el fósforo. En comparación con muchos otros frutos secos, los anacardos tienen un contenido relativamente bajo en grasas, pero, en cambio, ofrecen un mayor porcentaje de hidratos de carbono.

Una característica especial es su alto contenido en el aminoácido triptófano, que el cuerpo utiliza para producir la serotonina, la «hormona de la felicidad», lo que convierte a los anacardos en un alimento que «levanta el ánimo».