Cashewkerne sind die Samen der Steinfrucht des Cashewbaums), der ursprünglich aus Brasilien stammt und heute in tropischen Regionen wie Indien, Vietnam und Afrika angebaut wird. Botanisch zählen sie nicht zu den Nüssen, sondern sind als Kerne klassifiziert, die außen an der Scheinfrucht, dem sogenannten Cashewapfel, hängen.
Die hellgelben, nierenförmigen Kerne zeichnen sich durch einen milden, buttrigen und leicht süßlichen Geschmack aus. Sie sind nährstoffreich, enthalten hochwertige pflanzliche Proteine, ungesättigte Fettsäuren sowie wichtige Mineralstoffe wie Magnesium, Eisen, Zink und Phosphor. Im Vergleich zu vielen anderen Nüssen sind Cashewkerne relativ fettarm, bieten dafür aber einen höheren Anteil an Kohlenhydraten.

Ein besonderes Merkmal ist der hohe Gehalt an der Aminosäure Tryptophan, die der Körper zur Bildung des Glückshormons Serotonin nutzt, was die Kerne zu einer „Gute-Laune“-Speise macht.